背后的故事！诺贝尔化学奖得主奥马尔·亚吉全职加盟清华大学

1965年，亚吉出生在约旦首都安曼的巴勒斯坦难民聚居区，家中九个孩子挤在一间没有通电的土坯房里，房间的另一半还得留给维持生计的牲畜。对他而言，童年最深刻的记忆有两个：一是每周或每两周一次的“供水日”，二是图书馆里那张神奇的分子结构图。

亚吉在采访中回忆道：“市政供水车只会停留6小时，装满所有储水罐是我童年最重要的任务”。在水资源极度匮乏的沙漠地区，这些储水罐维系着一家人十几天的生存，浑浊的水沉淀后，上层的清水供饮用，下层的泥水则用来洗衣喂畜。这种对“匮乏”的切身体验，埋进了他心底，这让他日后对‘资源高效利用’有着本能的执念。他的父亲经营着一家小肉铺，虽识字不多，却坚信“教育是唯一的出路”，常对孩子们说：“我们拥有的不多，但知识能给予你们更多。”这份朴素的信念，成为亚吉前行的最初动力。

10岁那年，亚吉在学校图书馆偶然翻到一本化学启蒙书，书中复杂的分子结构图瞬间抓住了他的目光。他后来在采访中坦言：“我看不懂那些符号，却被那种对称的、精密的美震撼了。”从那天起，他常常省下买食物的钱，用来借阅化学书籍，在作业本上反复描摹分子结构。即便在昏暗的煤油灯下，那些线条也仿佛拥有魔力，让他暂时忘却了棚屋的拥挤与生活的窘迫。这份对化学的懵懂热爱，在资源匮乏的环境中悄然生长，成为照亮他昏暗童年的微光。

青少年时代，亚吉迎来了命运的转机。父亲卖掉了家中大部分积蓄，利用美国针对难民的政策为亚吉申请签证。15岁的亚吉独自登上了前往美国纽约的航班。彼时的他几乎听不懂英语，无高中文凭，无亲友依靠，只能在社区学院从最基础的语言课学起。他住在廉价的地下室，白天上课，晚上在超市分装货物、打扫地板赚取生活费。尽管生活清苦，他却如饥似渴地汲取知识。几年内，亚吉先后进入纽约州立大学奥尔巴尼分校完成化学本科，1985年以优异成绩毕业，又考取伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校攻读博士。1990年，他在名师沃尔特·克莱姆佩勒的指导下获得化学博士学位，一路走来，从社区学院的英语补习班到顶尖研究型大学的博士，亚吉用勤奋和毅力实现了教育逆袭，改变了自己的人生命运。

博士毕业后，亚吉随即进入哈佛大学从事博士后研究，逐渐在学术圈内崭露头角。此时的他站在了人生的十字路口：一边是工业界抛出的橄榄枝——知名化工企业开出数十万美元的年薪，还承诺解决他家人的移民问题；另一边是学术界的邀请——亚利桑那州立大学提供助理教授职位，允许他建立独立实验室，但薪水仅为工业界的三分之一。当时，亚吉的父母在约旦仍过着清贫的生活，若选择高薪便能立刻改善他们的处境，这让他陷入了纠结。

然而，对思想自由的渴求最终让他选择了学术探索。亚吉后来在专访中解释道：“工业界承诺了更高的薪水，但这并不能代表一切。在学术界，我有机会建立真正属于自己的东西：一个可以追逐我的想法、进行有意义的研究并指导学生的实验室——这些是工业界无法复制的机会”。他最终拒绝了高薪offer，选择开启充满未知的学术探索之路。

亚吉的睡眠时间经常只有3-5小时，常常半夜3点给学生打电话讨论实验进展。正是这份执着和坚持，让他不断攻克难关。2006年，他调任加州大学洛杉矶分校教授，2012年起担任加州大学伯克利分校James & Neeltje Tretter讲席教授，同时兼任劳伦斯·伯克利国家实验室科学家。

亚吉教授在多个项目中取得成果，其中从空气中收集水分的研究，恰恰回应了亚吉童年时所经历的水资源匮乏。他的团队在加利福尼亚莫哈韦沙漠进行实地测试，每公斤MOF-303每天能产出0.7升水；即便在相对湿度仅7%的极端干旱天气，仍能稳定产生0.2升水。这个以太阳能为动力的水收集器，让“沙漠变绿洲”的梦想有了实现的可能，也让亚吉在2020年斩获英国皇家化学会“水资源可持续发展奖”。

亚吉的多个开创性贡献逐渐获得全球科学界的认可。2017年，他获得阿尔伯特·爱因斯坦世界科学奖；2018年，他斩获沃尔夫化学奖，这两项荣誉被视为诺奖的“风向标”。但他并未停下脚步，又开创了共价有机框架（COF）材料领域，进一步拓展了多孔材料的应用边界，还成功实现了“分子编织”这一曾被视为遥不可及的科学梦想。2019年，他当选美国国家科学院院士，2021年，沙特阿拉伯国王颁布皇家法令，授予他沙特公民身份，2025年，亚吉教授因在金属有机框架（MOF）材料领域的开创性贡献，与北川进、理查德·罗布森共同斩获诺贝尔化学奖。——这个从难民家庭走出的科学家，如今已成为多国认可的科学权威。

约旦难民营的棚屋，是他艰难的起点；全球各界争相邀约，是他耀眼的如今。奥马尔·亚吉的逆袭之路告诉我们：人生的输赢从来不取决于初始起跑线，坚持沉淀，终能弯道超车、率先撞线。

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